Sâm Ngọc Linh còn gọi là sâm Việt Nam, sâm Khu Năm (sâm K5), sâm Trúc (sâm đốt trúc, trúc tiết nhân sâm) củ ngải rọm con hay cây thuốc giấu.

Theo kết quả nghiên cứu từ năm 1978 của bộ y tế Việt Nam, đây là loại sâm thứ 20 được phát hiện trên thế giới. Những kết quả nghiên cứu, phân lập thành phần hóa học mới nhất được công bố còn kéo dài danh sách saponin của sâm Ngọc Linh hơn nữa, từ 26 lên 52 loại

Sâm Ngọc Linh mọc ở nơi có độ cao từ 1200 mét trở lên, được tìm thấy vào năm 1973 trên núi Ngọc Linh (tỉnh Kon Tum). Đây là một loại cây thân thảo sống lâu năm, cao 40 cm đến 100 cm, thân rễ có sẹo và các đốt như đốt trúc, có màu lục hoặc hơi tím, đường kính thân độ 4-8mm.
Sâm Ngọc Linh được đồng bào dân tộc thiểu số sống ở vùng Trung Trung Bộ Việt Nam sử dụng từ rất lâu như một loại thuốc trong những bài thuốc cổ truyền cầm máu, lành vết thương, làm thuốc bổ, thuốc trị sốt rét, đau bụng, phù thũng … Mãi đến năm 1973, y học thế giới mới biết đến Sâm Ngọc Linh và từ đó, loại cây này được nghiên cứu kỹ lưỡng, được biết đến và ứng dụng rộng rãi hơn trong hỗ trợ điều trị bệnh và bồi bổ sức khỏe.

 Những kết quả nghiên cứu dược lý thực nghiệm Sâm Ngọc Linh đã chứng minh Sâm Ngọc Linh có tác dụng chống stress vậy lý, stress tâm lý và trầm cảm, kích thích hệ miễn dịch, chống oxy hóa, lão hóa, phòng chống ung thư, bảo vệ tế bào gan. Saponin được xem là nhóm hợp chất chính quyết định giá trị của loại cây này. Có nhiều loại sâm nổi tiếng trên thế giới chứa nhiều loại saponin nhưng chưa có loại này vượt trội hơn Sâm Ngọc Linh.

Về nghiên cứu dược lý lâm sàng của Sâm Ngọc Linh cũng cho kết quả tốt: các bệnh nhân được thử nghiệm sử dụng Sâm Ngọc Linh để hỗ trợ điều trị bệnh của mình đều ăn ngon, ngủ tốt, lên cân, tăng thị lực, hoạt động trí tuệ và thể lực cải thiện, gia tăng sức đề kháng, cải thiện các trường hợp suy nhược thần kinh và suy nhược sinh dục, nâng cao huyết áp người bị huyết áp thấp.

Bên cạnh đó Sâm Ngọc Linh có những tác dụng tuyệt hảo như tăng lực, phục hồi sự suy giảm chức năng giúp cho tình trạng của cơ thể trở lại bình thường, kháng các độc tố gây hại tế bào, giúp kéo dài sự sống của tế bào và tăng các tế bào mới.

Sâm Ngọc Linh có những tác dụng mà sâm Triều Tiên và sâm Trung Quốc không có như kháng khuẩn, chống trầm cảm, giảm lo âu (stress), chống oxy hóa và hiệp lực tốt với thuốc kháng sinh, thuốc trị bệnh tiểu đường.

Cả nước có một số nơi kiểm định sâm Ngọc Linh bằng phương pháp hóa học và kiểm định gen. Tuy nhiên dù đó là sâm thật cũng không thể kiểm định về mặt giá trị hàm lượng hoạt chất có trong mẫu sâm đó vì có nhiều nơi bán sâm thật nhưng không có M-R2, thành phần saponin chính của sâm Ngọc Linh.

Do đặc tính sinh thái, sâm Ngọc Linh sinh trưởng và phát triển tại nơi có khí hậu mát mẻ quanh năm, cây mọc trên thảm mục, không mọc dưới đất. Tại Việt Nam, chỉ trên đỉnh Ngọc Linh thuộc địa phận 2 tỉnh Quảng Nam và Kon Tum mới trồng được loại sâm có giá trị cao nhất. Sâm Ngọc Linh là sản phẩm mang thương hiệu quốc gia, nằm trong danh sách 250 loài quý hiếm trong sách đỏ.

Với những ưu điểm vượt trội, Sâm Ngọc Linh được xem là loại dược liệu cực quí, có giá trị “ đắt hơn vàng”. Hiện nay, sâm hoang dã gần như đã cạn kiệt. Trên thị trường có rất ít sâm Ngọc Linh thật, hầu hết các loại bán tràn lan đều là hàng giả. Ngay cả những người có kinh nghiệm cũng khó phân biệt hàng thật, hàng giả vì thủ đoạn quá tinh vi. Do sâm có sản lượng rất thấp, người tiêu dùng khó có đầy đủ thông tin thể phân biệt sâm thật với những loại có hình dạng gần giống, cho dù đã qua kiểm định cũng chưa chắc sản phẩm đó là thật. Người tiêu dùng cần thận trọng khi mua, tìm những cơ sở có uy tín để tránh bị lừa đảo.